Leica Leicaflex

Introduction : le Leicaflex en un coup d'œil

Le Leica Leicaflex est la première série d'appareils reflex mono-objectif 35mm fabriqués par Leitz. Il a été commercialisé entre 1964 et 1976, et le modèle original décrit ici est un boîtier entièrement mécanique doté d'un obturateur à rideau de tissu horizontal. Si vous constituez une collection d'appareils reflex argentiques 35mm, c'est l'un des modèles les plus singuliers que vous puissiez trouver.

Leitz le présentait comme un reflex superbement fini, extrêmement solide et onéreux, et il a introduit une nouvelle monture à baïonnette à trois ergots. Ce guide porte sur le Leicaflex original, et non sur les versions SL ultérieures.

Photographier avec un reflex entièrement mécanique est un exercice lent et réfléchi. Vous réglez la vitesse, évaluez la lumière et réarmez vous-même, si bien que chaque image est une petite décision.

Origines de la conception et contexte historique

Leitz entre sur le marché des reflex

Le premier Leicaflex est apparu en 1964, à une époque où le reflex devenait l'appareil de prédilection et où les fabricants japonais menaient cette évolution. Leitz a répondu avec un appareil robuste, superbement fini et onéreux.

Il était proposé en chromé et en émail noir ; la version noire est rare. Pour le modèle original, 32 500 numéros de série ont été attribués.

Deux séries et comment reconnaître l'original

Il existe deux séries du Leicaflex original. La première possède une fenêtre de compteur de vues en forme d'éventail et un filetage trépied fixé par trois vis. La seconde possède une fenêtre de compteur de vues ronde et un filetage trépied intégré.

Pour distinguer le modèle original du Leicaflex SL plus récent, regardez l'avant du logement du prisme : l'original comporte la fenêtre de la cellule CdS et le couvercle de pile à cet endroit. Pour la suite, consultez notre Leicaflex SL avec un Schneider 35mm f/4.

Points techniques clés

Monture et obturateur

Le Leicaflex a introduit la baïonnette Leica R à trois ergots. L'obturateur est un modèle mécanique à rideaux tissu horizontal à plan focal, avec des vitesses de 1 seconde à 1/2000 affichées dans le viseur, ainsi que la fonction miroir relevé. Selon le manuel, le sélecteur du miroir possède trois positions : miroir à retour rapide, miroir à saut (retour instantané) et miroir relevé.

Cellule et sensibilité du film

L'original n'a pas de cellule à travers l'objectif (TTL), ce qui lui a valu des critiques. Le SL ultérieur en a été doté. La cellule dont il dispose utilise une pile bouton Mallory PX 625, qui, selon le manuel, dure généralement plus d'un an. L'échelle de sensibilité du film va de 8 à 6500 ASA.

Viseur, flash et retardateur

Le viseur offre une image aérienne très lumineuse, mais il ne permet pas une mise au point complète : seule une petite zone centrale est utilisée pour régler la netteté. Le retardateur fonctionne à toutes les vitesses d'obturation avec un délai d'environ 8 à 10 secondes. À l'avant se trouvent deux contacts flash : le supérieur pour le flash électronique et l'inférieur pour les ampoules flash.

• Monture baïonnette Leica R à trois ergots
• Obturateur mécanique à rideaux tissu horizontal, de 1 s à 1/2000
• Position miroir relevé et vitesse d'obturation visibles dans le viseur
• Échelle de sensibilité du film de 8 à 6500 ASA
• Pile Mallory PX 625 pour la cellule

Utilisation actuelle en 2026

Là où le Leicaflex excelle

Aujourd'hui, le Leicaflex donne le meilleur de lui-même comme appareil argentique délibéré et manuel, ainsi que comme objet de collection. Son viseur lumineux et sa construction solide récompensent les photographes qui aiment prendre leur temps.

À utiliser pour :

• Une photographie argentique délibérée et posée, avec un contrôle entièrement manuel.
• Photographie de paysage et de nature morte sur trépied, avec la fonction miroir relevé.
• Collectionner un Leitz SLR des débuts, en chromé ou dans la version plus rare en émail noir.

Conseils pratiques de prise de vue

• Utilisez une cellule à main, ou lisez la cellule intégrée de l'appareil et comparez-la à une scène connue.
• Choisissez la position miroir relevé pour les prises de vue sur trépied afin de réduire les vibrations.
• Concentrez-vous sur la petite zone centrale, puis recomposez soigneusement.

Guide d'achat et d'entretien

Ce qu'il faut vérifier avant d'acheter d'occasion

Sur un appareil mécanique, les pièces mobiles comptent plus que l'esthétique. Passez en revue cette liste de vérifications :

• Déclenchez l'obturateur à rideaux tissu à toutes les vitesses et vérifiez que les rideaux se déplacent de manière régulière.
• Testez le miroir dans les trois positions du sélecteur, y compris la position miroir relevé.
• Regardez dans le viseur pour détecter de la buée, de la poussière ou des marques sur le prisme et le verre de visée.
• Ouvrez le dos et vérifiez les joints de lumière ainsi que l'entraînement du film et le compteur.
• Vérifiez l'absence de corrosion dans le compartiment à pile, à l'avant du boîtier prisme.

Alimentation et piles

La pile alimente uniquement la cellule photoélectrique, qui utilise une pile bouton Mallory PX 625 durant généralement plus d'un an, selon le manuel.

• Installez une pile neuve et testez la cellule par rapport à une lumière connue.
• Retirez la pile si l'appareil doit être rangé pendant une longue période.

Entretien de base et accessoires

Quelques accessoires photo simples permettent de garder un appareil comme celui-ci en bon état :

• Un sac ou un étui rembourré pour protéger le boîtier des chocs.
• Un chiffon microfibre pour l'objectif et l'extérieur du boîtier.
• Un trépied robuste pour profiter du verrouillage du miroir.

Combien payer

Sur les places de marché européennes comme eBay, les exemplaires fonctionnels se négocient généralement entre 175 € et 235 €. Cette fourchette concerne les boîtiers originaux complets.

Conclusion : un poids lourd au caractère affirmé

Le Leicaflex est l'appareil avec lequel Leitz a fait son entrée sur le marché des reflex en 1964 : solide, coûteux et d'une finition remarquable. Il a introduit la monture à baïonnette R à trois ergots, le verrouillage du miroir et un viseur très lumineux, mais il n'offrait pas de mesure TTL.

Aujourd'hui, il convient aux photographes qui apprécient un appareil mécanique et pratique, ainsi qu'aux collectionneurs à la recherche d'un des premiers reflex Leitz.

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Sources : manuel d'instructions original du Leicaflex (néerlandais) ; Leicaflex sur camera-wiki.org, texte sous licence GFDL 1.3 ; fourchette de prix basée sur des annonces eBay de boîtiers originaux complets.