Introduction : le Commander B2 en un coup d'œil
Le Agfa Commander B2 est un appareil photo à soufflet publié par Agfa et équipé d'un objectif f/4.5. Il se replie à plat pour le transport, s'ouvre d'une simple pression sur un bouton et utilise du film en rouleau. Si vous aimez le côté lent et réfléchi de la photographie, il mérite sa place dans toute sélection d'appareils photo analogiques.
Le format d'image est carré. D'après le mode d'emploi, l'appareil prend douze photos de 2 1/4 x 2 1/4 pouces, soit 6x6 cm, sur un film en rouleau B2 numéroté au centre. Ce que vous obtenez, c'est un objectif, un obturateur, un viseur et une fenêtre de film, ce qui explique pourquoi un appareil comme celui-ci en apprend autant sur la manière dont une photographie se construit.
La prise de vue avec un appareil photo moyen format à soufflet a tendance à ralentir le photographe. Chaque image coûte du vrai film et l'obturateur doit être armé manuellement, si bien que beaucoup finissent la journée avec moins de photos, mais une plus grande proportion de réussites.
Origines de la conception et contexte historique
Le principe de l'appareil photo à soufflet
Un appareil photo à soufflet doit tenir dans un sac ou une poche de manteau, tout en offrant à l'objectif la distance nécessaire par rapport au film. D'après le mode d'emploi, vous tenez l'appareil fermement et appuyez sur le bouton, après quoi l'objectif se déploie vers l'avant et la plateforme se verrouille en place.
Pour le refermer, appuyez sur les deux bras latéraux et poussez la plateforme vers le haut jusqu'à ce qu'elle se referme avec un clic. Ne forcez jamais pour la fermer.
Le lien entre Agfa et Ansco
Le mode d'emploi indique une adresse à Binghamton, New York, pour toute question, sous le nom Agfa Ansco. Camera-wiki note qu'en 1928, la division américaine d'Agfa a fusionné avec la société Ansco de Binghamton, New York.
Le mode d'emploi n'indique pas d'année de production, donc cet article ne cherche pas à en deviner une.
Points techniques clés
Format et pellicule
Le Commander B2 réalise douze photos de 6x6 cm par rouleau de pellicule B2. Le manuel ajoute un avertissement important : une pellicule numérotée uniquement sur le côté ne peut pas être utilisée, car avec ce type de pellicule, les numéros indiquant les prises de vue n'apparaîtront pas dans la fenêtre rouge à l'arrière de l'appareil. Vérifiez d'abord l'emballage de la pellicule.
Objectif, ouverture et mise au point
L'objectif est de type f/4.5, et f/4.5 correspond à l'ouverture maximale. Les réglages d'ouverture indiqués dans le manuel sont f/4.5, f/5.6, f/8, f/11, f/16 et f/22. L'échelle de mise au point va de 3 pieds et demi, soit environ 1,1 m, à l'infini. Vous pouvez aussi utiliser l'appareil en mode mise au point fixe : réglez l'échelle de mise au point sur 15 pieds, soit environ 4,6 m, et le diaphragme sur une ouverture ne dépassant pas f/16, et tout ce qui se trouve entre 8 pieds, soit environ 2,4 m, et l'infini sera net.
Obturateur et viseur
Le cadrage se fait via un viseur optique direct. L'obturateur doit être armé avant chaque prise de vue, que l'appareil soit réglé sur l'exposition instantanée ou sur T ou B. On le déclenche avec le bouton situé sur le boîtier ou avec un déclencheur souple. Pour le réglage T, le manuel explique qu'après l'armement, une première pression vers le bas sur le déclencheur ouvre l'obturateur et une seconde pression le referme.
- Douze photos de 6x6 cm sur pellicule B2 numérotée au centre.
- Viseur optique direct.
- Objectif avec ouvertures réglables de f/4.5 à f/22.
- Échelle de mise au point d'environ 1,1 m à l'infini.
- Obturateur avec réglages T et B, prise pour déclencheur souple et filetage pour trépied.
Utilisation de nos jours, en 2026
Les points forts du Commander B2
L'appareil se range en format compact, et un grand négatif carré donne un rendu très différent d'un fichier numérique moderne.
À utiliser pour :
- Pour les portraits et natures mortes où un cadrage carré convient au sujet.
- Pour apprendre l'exposition et la profondeur de champ.
- Pour voyager, car il se replie à plat.
Conseils pratiques de prise de vue
- Utilisez une cellule photométrique portable ou une appli de mesure de lumière sur téléphone.
- Montez l'appareil sur un trépied et utilisez un déclencheur souple pour les poses T et B.
- Faites avancer la pellicule jusqu'à ce que le bon numéro apparaisse dans la fenêtre rouge.
- Essayez la méthode de mise au point fixe décrite dans le manuel pour des photos rapides.
Guide d'achat et d'entretien
Ce qu'il faut vérifier avant d'acheter un appareil d'occasion
Un appareil à soufflet peut avoir des dizaines d'années, c'est pourquoi une inspection minutieuse compte plus que l'état esthétique.
- Ouvrez et fermez l'appareil : la plateforme doit se verrouiller fermement et se libérer sans forcer.
- Tenez le soufflet face à une lumière vive dans une pièce sombre pour repérer d'éventuels trous d'épingle ou fissures.
- Regardez à travers l'objectif pour détecter toute buée, moisissure ou rayure.
- Armez et déclenchez l'obturateur plusieurs fois, et testez les réglages T et B.
- Vérifiez que la fenêtre rouge du film est intacte et que le dos se ferme bien hermétiquement.
Les fuites de lumière sont un problème classique sur les vieux appareils à soufflet, demandez donc des résultats de test si possible.
Du film, pas des piles
Ce qu'il faut acheter, c'est le bon film : une pellicule B2 à numérotation centrale. Un film numéroté sur le côté ne fonctionnera pas avec la fenêtre rouge.
- Vérifiez le type de film et la numérotation des vues avant de le charger.
- Conservez les pellicules non utilisées dans un endroit frais et sec.
- Développez la pellicule exposée peu de temps après la prise de vue.
Entretien de base et accessoires
Quelques accessoires photo simples permettent de garder un appareil à soufflet en bon état et rendent son utilisation plus agréable :
- Une housse ou un étui rembourré pour l'appareil replié.
- Un déclencheur souple pour les prises de vue en T, B et au trépied.
- Une soufflette et un chiffon microfibre pour l'objectif.
Conclusion : lent, carré et simple
L'Agfa Commander B2 est un appareil photo à soufflet simple d'utilisation : objectif f/4.5, viseur optique direct, obturateur à armement manuel avec positions T et B, et douze photos carrées par pellicule.
Un Commander B2 bien vérifié est une façon charmante de découvrir le moyen format argentique. Inspectez le soufflet et l'obturateur, utilisez le bon film et profitez de ce rythme tranquille.
FAQ
Quel film utilise l'Agfa Commander B2 ? Selon la notice, il prend douze photos de 2 1/4 x 2 1/4 pouces (6x6 cm) sur pellicule B2 à numérotation centrale. Les films numérotés uniquement sur le côté ne peuvent pas être utilisés.
Le Commander B2 peut-il être utilisé comme appareil à focale fixe ? Oui. Réglez l'échelle de mise au point sur 15 pieds, soit environ 4,6 m, et le diaphragme sur f/16 ou plus fermé : tout ce qui se trouve entre environ 2,4 m et l'infini sera net.
Comment faire des expositions longues ? Armez l'obturateur et réglez-le sur T ou B. En position T, une pression sur le déclencheur ouvre l'obturateur et une seconde pression le referme. Un déclencheur souple et un trépied facilitent grandement l'opération.
Où puis-je trouver la notice du Commander B2 ? La notice d'utilisation originale est disponible en téléchargement gratuit au format PDF sur cette page, sous la première photo.
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Sources : notice d'utilisation originale de l'Agfa Commander B2 (photo de couverture reproduite à partir de celle-ci) ; Agfa Ansco sur camera-wiki.org, texte sous licence GFDL 1.3.